O Programa se desenvolve a partir da implantação de núcleos de esporte recreativo e lazer, sejam eles localizados em regiões urbanas, rurais, comunidades povos tradicionais e indígenas. É a partir da atuação dos agentes sociais e coordenadores do Programa que as manifestações esportivas e de lazer são planejadas e desenvolvidas nos núcleos. São exemplos de espaços destinados aos núcleos: praças, quadras, salões paroquiais, ginásios esportivos, campos de futebol e clubes sociais. Nesses espaços, tendo como princípio a gestão participativa e democrática, atividades de esporte e lazer, e manifestações culturais e artísticas são praticadas, democratizando o acesso ao esporte recreativo e de lazer à comunidade.

 

Atualmente o PELC possui dois tipos de núcleos: Núcleos Urbanos, (voltados aos centros urbanos) e os Núcleos para Povos e Comunidades Tradicionais (voltados a grupos culturalmente diferenciados, como povos indígenas, quilombolas, populações ribeirinhas, dentre outras).